“라떼는 말이야”의 진짜 의미

세대를 이해하는 7개의 코드 시리즈

1편. “라떼는 말이야”의 진짜 의미
2편. Z세대의 ‘존중’ 언어
3편. 불안전한 미래 vs 당연한 책임  기대의 충돌
4편. 자산·집값이 만든 세대의 위계
5편. SNS에서 증폭되는 세대 혐오
6편. 부모 부양을 둘러싼 시각 차이
7편. 세대 연대, 어디서부터 시작될까
번외. 공정함을 둘러싼 오해(채용, 복지, 병역 등)
번외. 세대별 ‘노후’에 대한 두려움 비교

 

1편. “라떼는 말이야”의 진짜 의미

“라떼는 말이야…”
누군가 이 말을 꺼내는 순간, 공기는 미묘하게 굳어버립니다.
누군가는 잔소리로 듣고, 누군가는 상처로 듣습니다.
하지만 이 흔한 한마디 뒤에는 단순한 꼰대 문화가 아니라,
세대가 서로를 이해하지 못하게 만드는 오래된 감정의 층이 숨어 있습니다.

오늘은 그 문장을 둘러싼 진짜 의미를 들여다보려 합니다.
왜 어떤 세대는 이 말을 습관처럼 내뱉고,
어떤 세대는 그 말 앞에서 숨이 턱 막힐까요?

🌿 1. “라떼는”의 기원 상처와 자부심의 뒤섞임

어른 세대가 “라떼는”을 꺼내들 때,
그 말 속에는 단순한 과거 자랑이 아니라 삶의 경험치에 대한 자부심이 담겨 있습니다.

“우리 때는 힘들어도 버텼다.”
“그럴 여건이 없어도 해냈다.”
“포기하지 않고 버텨야 한다.”

이 말들은 그들의 청춘이 얼마나 치열했는지에 대한 증거이기도 합니다.
하지만 그 경험은 오늘의 젊은 세대에게 “자랑”보다는 “압박”으로 다가옵니다.

왜냐하면 지금의 청년들은 이렇게 느끼기 때문입니다.

“그 시절과 지금은 조건이 다르잖아요.”

“저는 그 방식으로 살면 무너집니다.”

“당신의 강함이 왜 나의 기준이 되어야 하나요?”

결국 “라떼는”이라는 말은
한 세대의 상처와 다른 세대의 상처가 동시에 드러나는 순간입니다.

🌱 2. 구조적 변화 없이 재현되는 ‘세대의 경쟁’

문제는, 단순히 “꼰대 문화”로 치부할 문제가 아니라는 점입니다.
세대 간 갈등이 격해지는 이유는 각 세대가 살아온 구조 자체가 달라졌기 때문입니다.

예를 들어,

과거에는 “성실하니까 올라간다”가 가능했습니다.

지금은 성실만으로는 주거, 일자리, 자산 격차를 따라잡기 어렵습니다.

그럼에도 불구하고 기성세대는 자기 성공의 서사를 기준으로 말을 하곤 합니다.
반면 청년 세대는 그 서사가 더 이상 유효하지 않다는 것을 누구보다 잘 알고 있습니다.

따라서 “라떼는”은
과거의 서사와 현재의 현실이 충돌하는 지점에서 터져 나오는 말입니다.

🌊 3. 젊은 세대는 왜 ‘라떼’를 거부하는가

Z세대와 MZ세대는 이전 세대와 다른 언어 감각을 가지고 있습니다.
그들은 존중, 선택, 다양성, 자기 감정의 우선권을 중요하게 여깁니다.

그래서 이런 말을 유난히 거부합니다.

“내가 다 겪어봐서 알아.”

“너도 나처럼 하면 돼.”

“그 나이땐 다들 이렇게 했다.”

이 문장들은 그들에게
“너의 현실은 중요하지 않다”는 메시지로 읽힙니다.

특히 SNS 시대를 사는 젊은 세대는
누가 누구에게 훈계하는 위계적 말투에 매우 민감합니다.

따라서 “라떼”는 단순한 세대 차이가 아니라
의사소통 방식의 충돌에서 비롯된 갈등이기도 합니다.

🔍 4. “라떼”를 해결하는 첫 번째 방법 경험 강요 대신 ‘맥락 나누기’

세대 갈등을 줄이기 위해 가장 먼저 필요한 것,
그것은 “경험을 나누되 강요하지 않는 태도”입니다.

예를 들어,
“내가 너보다 더 많이 살아봤다”는 말 대신
“내가 겪은 경험을 들려줘도 될까?”라고 말하는 순간,
상대의 마음은 훨씬 덜 닫힙니다.

경험은 전달은 할 수 있지만, 복제는 못 합니다.
따라서 경험을 나눌 때 필요한 건 명령이 아니라 초대입니다.

이것이 바로 “라떼”가 가진 공격성을 걷어내는 첫 번째 단계입니다.

🌉 5. 세대의 화해는 ‘정답’을 놓고 겨루는 싸움이 아니다

결국 “라떼는 말이야”라는 말이 문제인 이유는
세대가 서로를 설득하려 하기 때문입니다.

기성세대는 “내가 맞다”고 말하고 싶고,
젊은 세대는 “그 기준은 틀렸다”고 말하고 싶습니다.

하지만 세대 이해의 핵심은 정답이 아닙니다.
각 세대가 살아온 구조·환경·언어가 달랐음을 인정하는 것입니다.

우리가 진짜로 물어야 할 질문은 이것입니다.

“당신은 어떤 시대를 건넜나요?”

“당신은 어떤 이유로 그 선택을 했나요?”

“당신에게 그 시절은 어떤 감정이었나요?”

세대 간의 의사소통은
서로의 삶을 ‘비교’하는 것이 아니라
서로의 삶을 ‘이해’하는 데서 출발합니다.

🌙 마무리 “라떼는” 뒤에 숨은 마음을 들여다보기

“라떼는 말이야”라는 말은
과거의 유산이자 현재의 갈등이자 미래의 화해 가능성입니다.

그 말을 복잡하게 만드는 건 세대의 자존심이기도 하고,
세대의 상처, 세대의 두려움이기도 합니다.

이 문장을 둘러싼 감정의 층을 이해할 때,
우리는 세대 간의 싸움 속에서 작은 갈등 해소의 실마리를 찾을 수 있습니다.

결국 세대를 이해한다는 것은
다른 시대를 건넌 ‘사람’을 이해하는 일입니다.

지금 우리에게 필요한 것은
정답을 내리는 것이 아니라,
생각을 넓히는 것입니다.

그러니 다시 묻습니다.

“당신은 ‘라떼는 말이야’를 어떻게 듣고 있나요?”
그리고
“당신은 그 말 뒤의 마음을 한 번이라도 들어본 적 있나요?”

세대는 멀리 떨어진 존재가 아니라
조금 다른 시간을 건너온 이웃일 뿐입니다.
이해하려는 한 걸음이
연결의 시작이 됩니다.